Pengertian
 Bila tanah mengalami tekanan akibat pembebanan seperti
beban pondasi, maka angka pori tanah akan berkurang.
 Tekanan akibat beban pondasi juga dapat mengakibatkan
perubahan-perubahan sifat mekanis tanah yang lain
seperti menambah tahanan geser tanah.
 Jika tanah berada di dalam air, tanah dipengaruhi oleh
gaya angkat ke atas akibat tekanan air hidrostatis.
 Berat tanah yang terendam dalam air ini disebut berat
tanah efektif.
 Sedangkan tegangan yang terjadi akibat berat tanah
efektif ini di dalam tanahnya, disebut tegangan efektif.
 Tegangan efektif ini merupakan tegangan yang
mempengaruhi kuat geser dan perubahan volume atau
penurunan tanahnya

Pengertian
 Terzaghi (1923), memberikan prinsip tegangan efektif
yang bekerja pada segumpal tanah.
 Prinsip ini hanya berlaku pada tanah yang jenuh
sempurna, yaitu :
1) Tegangan normal total (σ) pada bidang di dalam masa
tanah, yaitu tegangan yang dihasilkan dari beban akibat
berat total tanah termasuk air dalam ruang pori, persatuan
luas bidangnya, yang arahnya tegak lurus bidang.
2) Tekanan air pori (u), disebut juga dengan tekanan netral
yang bekerja ke segala arah sama besar, yaitu tekanan air
yang mengisi rongga diantara butiran padat;
3) Tegangan normal efektif (σ’) pada bidang di dalam tanah,
yaitu tegangan yang dihasilkan dari beban akibat berat
butiran tanah persatuan luas bidangnya.
 Hubungan dari ketiganya adalah :
σ = σ’ + u